А служба военная?
При помещике (даже самом вшивеньком) всегда был хотя бы один холоп с рогатиной.
Потом рекруты.
А войны?!
Опять же беглые. Их (беглых) не мало было.
Беглые обычно указаны в ревизиях. У меня за всю историю поиска только один раз было указано такое, и то не родственник, а односельчанин.
Среди предков рекрутов пока не нашла, их родственники - да. Но путь рекрута отследить нереально. Даже в ревизиях по рекрутам черт ногу сломит, ничего не найдешь...
Если биологическим отцом какого-то из предков был дворянин, обычно это по совпаденцам можно выяснить. У меня попалось пара совпаденцев с предками дворянами. Но они из региона (Елатомский/Темниковский уезды и окрестности), на который не получается документально выйти. Частично не сохранились документы (причем, в разных архивах), частично в ревизиях XIX века происхождение жен не указано, поэтому могли они быть родом откуда угодно. По одному региону мне удалось отследить многие женские линии всякими ухищрениями, а по другому - пустота. Поэтому искать приходится немного пальцем в небо, ориентируясь по совпаденцам, пока безуспешно...