Восточные славяне - это идеологема-фетиш, созданная сперва охранителями Российской империи
А зачем охранителям Российской империи нужны восточные славяне? Это же подразумевает несколько народов, а для них существовал триединый русский народ, состоящий из трёх народностей, который говорил на триедином русском языке, состоящем из трёх наречий.
Я ради интереса пробежался по статье
Славянские языки в дореволюционной Энциклопедии Брокгауза и Эфрона, но восточных славян там не нашёл.
Симулякр ничего общего не имеющий с действительностью.
А как тогда насчёт общих особенностей, отличающих от западных и южных славянских (утрата носовых гласных, полногласие, начальное восточнославянское o- на месте je- в южно- и западнославянских языках, и т.д.)? Не скажете же Вы, что
Лингвистические энциклопедические словари пишут балбесы-аматоры?
Ок, допустим, Лингвистический энциклопедический словарь писали недорезанные буржуями большевики. Но разве Encyclopaedia Britannica - пробольшевистское издание? Вот, например, схемы из статьи
East Slavic languages, в которых присутствует данный "симулякр".