насколько я понимаю в крупных поместьях аристократов (больше 10 000 крепостных) крестьянам жилось легче, чем в мелких поместьях. Правда, таких поместий было немного, а на момент отмены крепостного права совсем мало (Юсуповы, богатые Шереметевы).
Вспомнилось:
Фирс: Перед несчастьем тоже было: и сова кричала, и самовар гудел бесперечь.
Гаев: Перед каким несчастьем?
Фирс: Перед волей.
Интересно, кто-нибудь исследовал данный вопрос масштабно, целиком.
Могу ошибаться, конечно, но мне кажется, что среди помещиков определённый процент придурков был, но наверно, не больше, чем у представителей других сословий. А так, может это стереотип, типа, все блондинки глупы, все прапорщики придурки, а все помещики кровопийцы?))
Хотя, правда, говорят, что власть развращает, а абсолютная развращает абсолютно. Ну, и сразу оговорюсь, на всякий случай, что не защищаю крепостничество.