Возможно Среднедонская К.к. и Волго-Донская К.к. это изначальные катакомбники в Степи, их катакомбы с подбоями
В совр. исследованиях выделяют наиболее раннюю «раннекатакомбную» культуру (преддонецкую К. к.), на основе которой формировались локальные К. к. развитого и позднего этапов катакомбной общности: донецкая К. к. (показательны погребения, скорченные на правом боку, шнуровой орнамент на посуде, кубковые формы керамики), западно- и восточноманычская К. к. (скорченные соответственно на правом и левом боку погребения; курильницы; реповидные тарные сосуды), среднедонская К. к. (есть погребения в катакомбах-подбоях; рельефная валиковая орнаментация посуды), волго-донская К. к. (катакомбы-подбои; керамика с ёлочно-гребенчатой орнаментацией), азово-днепровская К. к. (сохраняла в керамике и позах погребённых мн. традиции ямной культуры), батуринская К. к. (захоронения расчленённых костяков; чернолощёная керамика с рельефным орнаментом). Выделение других К. к. нередко вызывает среди специалистов расхождения. На зап. и юго-вост. периферии К. к. располагались отличные прежде всего по обряду и антропологич. характеристикам населения ингульская К. к. и северокавказская К. к. с необычными для катакомбной общности вытянутыми погребениями.
Формирование К. к. объясняли миграциями из Зап. или Центр. Европы, Средиземноморья (В. А. Городцов, Л. С. Клейн, В. А. Сафронов и др.) либо Закавказья (М. И. Артамонов, В. А. Фисенко и др.). Преобладает точка зрения о её сложении на основе одной из локальных групп ямной культуры (общности) на территории Сев. и Вост. Приазовья при воздействии культур Кавказа (марткопской культуры или беденской культуры, финального этапа куро-араксской культуры, памятников типа Великентского комплекса, северокавказской культуры).